「咲乃ちゃん、私たちまで無視されることが嫌だったみたいで……ある日突然、避けられるようになったんです」

「それでも私たちは一緒にいようとした。だけど、咲乃は完全に私たちを拒絶した」



だから悔しそうにしていたのか……


だが、咲乃ならやりそうだ。



誰にも心配や迷惑をかけたくないというような子だったから。



私の前でもいじめられているような様子は見られなかったから、必死に隠していたのだろう。



それでも、気付けなかった自分を責めてしまう。



「咲乃ちゃんがつらい思いをしているんじゃないかって思ったこともあるんです。でも、咲乃ちゃんは全然いじめに負けてなくて。それどころか、日に日に強くなっているような気がしていました」



安達さんの言っている意味がよくわからなかった。



いじめられて平気な人がいるわけがないのに。



「咲乃の心の支えは先輩だったと思います。先輩がいたから学校に来ていたし、いじめも耐えられた」



それは彼女たちの憶測にすぎない。


そうわかっていても、嬉しかった。



少し涙腺が刺激されるが、ここで泣くわけにもいかず、目を閉じてゆっくりと息を吐く。



「そのいじめは咲乃が死ぬまで続いていたのか？」