オレはそれから隣に飾ってある普通サイズより大きめの写真立てを見た。


その中身は３年生に進級した時、クラス全員で撮影した集合写真。


今より２ヵ月前のクラスメイト達は緊張気味の顔のヤツ、笑顔のヤツと様々で、溝渕は明るい笑顔で右端に立っている。


｢ホント…オレも頑張らなきゃな……｣


溝渕とその左斜め上に写る自分自身を同時に視界に入れながら、ポツリと呟いた。


このまま受験勉強で忙しくなって志望校が違ったら、もうろくに溝渕に会えなくなるかもしれない。


そんなのは嫌だ。


親父が前に進むなら、オレだって頑張ってやる。