「伊澄、最近適当になってきてない？」
女子高生に頼る情けない自分を棚に上げて、僕は不満を露わにする。三週間前はあんなに丁寧にアドバイスをくれていたのに……。
〈だって、よく考えてみて。もし今より二人の仲が進展して、どこかに出かけることになったとするでしょ。デートのたびにどこ行けばいいとか、どんな服着て行けばいいかなんていちいち助言してらんないから。いつまでも私に頼ってばっかでどうすんの！〉
一気にまくし立てられる。それは紛れもなく正論だった。いつまでも伊澄に助けを求めるのはよくない。もし、仲が進展すればの話ではあるが……。
「おっしゃる通りです」
それでも不安なものは不安で、心細さが声ににじんだ。
〈それに、私が背中を押さなくても、キミならきっと大丈夫だから。頑張って〉
先ほどとは打って変わって、彼女は優しい声で言った。
「ありがとう。なんか、伊澄には励ましてもらってばっかりだね」
さっきまで伊澄に頼り切っていたことを反省して、僕はお礼を言った。
ただの栄養補給だった昼休みの時間は、ずいぶんと楽しいものになった。
明李さんと仲良くなれたのも、伊澄のおかげだ。
彼女には、色々と助けられてばっかりだ。そんな彼女に、何か僕がしてあげられることはないだろうか。
