プロジェクトに携わって五年が過ぎた頃。

　宇宙で、僕は不思議な石に出会った。



　目の前に突然、白い石が現れたのだ。

　空間を飛び越えてワープしてきたかのように。



　漂っていたその石を手にした瞬間、電撃のようなものが頭に流れた。



　一瞬だけ、大切な何かを思い出した。



　が、次の瞬間には全てを忘れていた。



　石は、出発直前に娘に渡したお守りにとてもよく似ていた。

　娘はもうすぐ、小学校を卒業する。

　学校は楽しめているだろうか。勉強にはついていけているだろうか。部活はどうするのだろうか。



　基本的に家族との連絡は取れない状態だったが、命に関わる事態が会ったときにのみ、例外として知らされることになっている。便りがないのはよい便りだ。



　そんなことを考えていたら、手の中の感覚がなくなった。

　手を開くと、さっき拾ったはずの石は忽然と消えていた。



　驚きはそれほどなかった。

　宇宙空間は、地球の物理法則が通用しない特別な場所だ。



　きっと石は、必要な人のところへ向かったのだろう。





　長期にわたる極秘任務が終了した。　

　物理法則の通用しない場所、まだ知られていない物質など、宇宙に関して、公になっていない新事実がいくつか発覚した。



　そのうち世間にも発表されるだろう。

　僕自身も、幼い頃からの夢を叶えることができ、非常に満足だ。

　家族と会えなかったことは少し、いや、かなり寂しかったけど。



　早く会いたい。

　そんな気持ちで、駅から家までの道を早足で歩く。まだ、帰るという連絡はしていない。

　妻と娘は、突然返ってきた僕を見て、どんな反応をするだろうか。



　僕は、約十年ぶりに我が家の玄関をくぐった。