「今日は結構大変だったね」
バイトが終わった後の、二人きりの空間で先輩が口を開く。
「そうですね。クリスマス前だから、プレゼント用のラッピングがすごく来ました。やっぱり絵本が多いですね」
私の働く書店は、プレゼント包装のサービスを行っている。この時期は多いと聞いていたが、予想以上だった。
「でも、この絵本を渡された子供が、これをきっかけに本好きになってくれるかも……なんて考えたら、なんかワクワクしない？」
「素敵な考え方ですね」
相馬大樺そうまたいが。それが、私の好きな人の名前。店長や一部の従業員にはソウちゃんなんて呼ばれている。
中学生のときに一方的に私が知って、数ヶ月前に再会した。向こうは私のことは覚えていない。
「あの……先輩！」
クリスマスまで、あと数日。それまでにデートに誘うとなると、シフトの都合上、今日が最後のチャンスだ。
「ん？」
しかし、いざとなると口から言葉が出てこない。
宗平にはさんざん言っておいて自分はこの有様だ。情けなくなる。
何も言えない私を、先輩はじっと待ってくれている。
何でもないです。
そんな言葉が滑り落ちそうになった瞬間だった。
「時光さん」
相馬先輩の方が口を開いた。
「はっ、はい！」
「えっと、話があります」
かしこまった態度だけど、口元には柔和な笑みが広がっている。
「……はい」
なんだろう。私の言わんとすることを察して、釘を打とうとしているのだろうか。
しかし、私の予想は裏切られる。
先輩の口から出てきたのは、
「今度のクリスマス、一緒に過ごしてもらえませんか？」
私が言うはずだった言葉だった。
