〈そっか、全部わかっちゃったんだね〉
「ああ」
〈安心して。キミが心配してるようなことは起きないから。そんな勇気もないし〉
「本当に？」
〈うん。そもそも、キミにあんなことを言った一番の理由は、キミが考えてるようなことじゃないよ〉
「え？ なら、なんで……」
〈そもそも昨日、私がキミに、片想いは諦めた方がいいなんて言ったのは、どうしてだと思ってるの？〉
いつも通りとまでは言えなかったが、少なくとも昨日のようなとげとげしい感じはなくなっていた。
「じゃあ、一応確認するよ。伊澄は、僕と明李さんの……あー、えっと」
その先にある言葉を口に出すのは恥ずかしくて、つい躊躇ってしまう。
〈何照れてんの。バカじゃないの⁉〉
伊澄のいつもの調子が戻ってきて、罵倒されているにも関わらず僕は嬉しくなる。
コホン、と咳払いをして続ける。
「伊澄は、僕と明李さんの子供ってことでいいんだよね？」
〈うん〉
僕の娘は躊躇うことなく、凜とした声で答えた。
「つまり、僕と伊澄は――」
空間ではなく。
〈二十年と、ちょっとだと思う。今こっちは二〇三七年だから〉
時間を隔てて。
「こっちは二〇一五年。うん、僕たちは、二十二年の時を超えて繋がってるわけか」
遠く離れていたのだった。
