明日は、いよいよ宗平が告白する日だ。

　私は、彼の相談に乗ってしまったことを後悔していた。

　今さらもう遅いことはわかりきっている。ずっと、彼を応援するような態度で接してきたのだ。

　

　でも、まだ間に合うのならば、私は――。



　彼を応援したい気持ちはもちろんある。

　けれども、彼の恋が上手くいかない未来だってあるはずだ。

　私の行動次第で、それを変えることができるかもしれないわけで。



　相反する二つの気持ちが、心で渦を巻いて溶け合ってゆく。

　もう十分、真面目に生きてきた。ほんの少しくらい、ズルをしてみてもいいのではないだろうか。



　そんなことを考えてしまう自分が、どうしようもなく醜く思えてくる。

　消えてなくなってしまいたい。

　久しぶりに、そう感じた。





　次の日、生まれて初めて、私は学校をサボった。

　今までずっと、真面目に誠実に生きてきたはずなのに、突然すべてがどうでもよくなってしまったのだ。



「伊澄、体調は大丈夫？」

「うん。たぶん明日には治る。今日も午後から学校行けるかもしれない」

　母には具合が悪いと言ってある。勘の鋭い母のことだ。もしかすると、娘が嘘をついていることに気づいているかもしれない。



「そう。無理しなくても一日くらい大丈夫よ。今日はゆっくり休みなさい」

　気づいた上で言っているのだとすれば、とても優しい母だ。そして、私はダメな娘だ。



「でも、テストも近いし……」

　本当は、テストのことなんて気にしていなかった。授業も成績も何もかも、今はどうでもよかった。

　嘘を重ねると同時に、罪悪感が積もっていく。



「本当に伊澄は真面目ね。誰に似たんだか……。それじゃあちょっと買い物行って来るから。何かあったらすぐ電話してね」