「……変なこと言ってごめん」
僕は冷静になって謝る。
〈ううん。大丈夫〉
胸が、ギュッと締め付けられるような感覚。
伊澄に対する、僕のこの気持ちはいったい何だろう。どうしようもなく愛しい。
伊澄は、いつだって真っすぐに生きてきた。知り合って二ヶ月しか経っていない。しかも声だけの関係であるにも関わらず、そう断言できるほどに彼女は公明正大だ。
どこまでも他人に対して誠実で、そしてそれ以上に、自分に対して正直だ。
僕は、そんな彼女に惹かれていた。
僕もそんな風に真っすぐに生きることができたら、もっと自分に自信が持てるのに。
しかし、憧れであると同時に、その正直さが心配でもあった。まだ高校生の彼女は、これからたくさんの悪意に触れるだろう。僕は、そんな彼女を守りたかった。
叶わないことだとはわかっていても、心のどこかでそうなることを願っている。
〈それじゃ、また明日……かな？〉
「うん。また明日」
交わしたのは、不確かな約束だった。
石が媒介する伊澄の声は、すでに聞き取れない箇所を脳内補完するほどになっていた。いつ届かなくなってもおかしくはない。
今までは、ただの友達だと思っていたのに――。
別れの時間が近づいてくるたびに、切なさが募っていく。心が戸惑いと喪失感に包まれ、僕にとっての伊澄という存在が、どんどんわからなくなっていく。
