「もちろん、この人いいなって思うことも今まであった。でも、また裏切られるのが怖かった。私に好意を持ってくれてる人に対しても、上辺だけしか見てないんだろうなって思うと、どうしてもダメで」
「それは、その男がそうだっただけで、朽名さんのことを好きな人が全員そういう人ってわけじゃ……」
少なくとも僕は、明李さんの魅力的なところを、外見以外でもでたくさん知っている。
「わかってる。わかってるんだけど、どうしても前に進めないの。人から好意を寄せられることが……人を好きになることが怖いの」
大好きな人の声が湿っていたから、僕はつい言ってしまったのだ。
「僕なら、絶対に朽名さんを不幸にしません！」
思いがけず大きな声が出てしまった。近くの学生が数人、何事かと僕たちをうかがうが、それも一瞬のことだった。
そんなことよりも……こんなの、ほとんど告白のようなものじゃないか。ああ、もう……どうにでもなれ！
ところが、明李さんは驚いたように目を見開いてから、ふっと柔らかく笑って、
「ありがとう。時光くんは優しいね」
そう言った。
どうせなら、僕の気持ちが彼女に全部伝わってしまえばよかった。でも、今はこれでいいのかもしれない。少しずつ、彼女に歩み寄っていければ――。
