「す、菅原……」
「俺の苦労を知らねぇくせに」
「苦労……？」
「俺が我慢強くて良かったな」
苦労、我慢……つまり菅原は何かに対して、苦労しながらも耐えてるってこと？
「何かあった？」
「は？」
「追い詰められてるのかなって」
「ああ、相当追い詰められてる」
「えっ……それって」
気になって、眠るどころではなかった。
菅原が何かに苦しんでいるのだと思うと、何か力になりたいと思ったからだ。
「菅原にいったい何があったの？」
「あー、なんでもないからそんな心配する必要ねぇ。冗談だよ、早く寝ろ」
な、なんか投げやりに見えるのは気のせい……？
「本当に冗談？」
気になったため、もう一度聞く。
「冗談。早く寝ないと帰るぞ」
「そ、それは嫌！」
帰ってほしくなくて、またぎゅっと菅原にしがみついた。
菅原は抱きしめる力を緩め、また頭を撫でてくれる。
その気持ち良さに、眠気がすぐに訪れてきて……私はそっと目を閉じ、意識を手放した。
