｢改めまして！私の名前は真城紗良です！14歳の中学二年生です！｣
ブイの文字を作るように、俺にピースサインを送る紗良。
14歳って、俺と同い年じゃねぇか。
｢では、さっそくだけど本題に入ります！｣
紗良はにこりと笑みを作る。
なぜそんなに楽しそうにできるんだ。
今からお前は、自分の不登校話をするんだろ？
｢中1の途中までは、学校行けてたんだけどね、いじめられちゃって。途中からは、ずーっと学校行ってないの。｣
｢いじめって……｣
｢ん〜簡単に言うと孤立しちゃってね。学校嫌になっちゃって。だから学校行くのやめたの！だから今は大丈夫！私のことをいじめる人もいなくなったし、毎日楽しいんだ！｣
大丈夫って……毎日楽しいって……そんなこと……。
｢そんな簡単な問題じゃ、ねぇんじゃねぇの？｣
｢え？｣
｢なんでそんな、笑ってられんだよ？学校は別に、嫌いじゃねぇんだろ？それを他人に邪魔されて……悔しくないのかよ？本当に、楽しいのかよ？｣
紗良は、きょとんとした目で俺を見ていた。
そして、そっと口を開いた。
｢ある人がね、小学生のとき、私に言ったの。｢きみが笑うと、周りが笑顔になるよ｣って。
私がいじめられて家に引きこもっているせいで……お父さんとお母さん、いつも暗い顔してたんだ。
私に向ける笑顔も……どことなくぎこちなくて。
いつも、悲しそうだった。
私のせいだって、毎日自分を責めてた。
だけどある人のその言葉で、私の中の、何かが変わったの。
家でね、笑うようにしたんだ。
はじめは変な感じだったと思うけど……だんだんね、普通に笑えるようになったの。
するとね、お父さんとお母さんも、自然と笑うようになってくれた。
私のせいで暗かった家の中は、前みたいに、明るくなった。
だからね、どんな時でも笑うようにしたんだ！
そしたら、悲しい顔をしてる時よりも、心が軽くなったの。
私が何かしたところで、何も変わらないと思ってたけど……少なくとも私の世界は変わった。
学校に行けなくても、自分の世界が明るければ、私の周りが明るければ……それが私にとって、私の居場所なの。
私の居場所を守るためには、自分自身を守らないとダメだって思ったの。
お父さんとお母さんの笑顔を守るためにも、私が笑顔でないといけない。
だから、自分が傷つく場所には行かない。
今は、それがいいの。
それしか、ないの。｣
