家を出て鍵を閉めた。
二人並んで歩く。


お互い話すことなく、ただ黙って歩いていた。


何か話そうか。
ずっと黙っているのもなんだか居心地が悪い。


何を話そう。話題、話題。


「あのさ」


私が必死になって考えていると、
尚央のほうが口を開いた。


「な、なに?」


「波留に、プレゼント。
 俺の使い古しで悪いんだけど、
 音楽プレイヤーをやるよ」


そう言った尚央はポケットから
薄い長方形の機械を取り出した。


赤い色のそれは使い古しと言う割には綺麗だった。


「それに俺の好きな曲が入ってる。
 全部いい曲ばっかりだから聴いてみて」


尚央にプレイヤーを手渡されて、
それをじっと見つめた。


イヤホンも一緒に渡されて、
試しに一つ聴いてみようと、曲を適当に流してみた。


イヤホンからは心地のいいメロディーが流れてきて、
意外と好きな曲調だった。


「どうして私に?」


「俺の好きな曲を聞いてきたからさ、
 興味あんのかなって思って。
 って、もっとちゃんとしたやつ買ってやるから―」


「これがいい」


私はそのプレイヤーをきゅっと抱きしめて尚央に笑いかけた。


「このプレイヤーがいいの。ありがとう」


「……おう。それならいいんだ」


二人で笑って、どちらからともなく
手を繋いで歩き出した。


さっきの気まずさはもう無くなっていて、
代わりに幸せな気持ちでいっぱいになっていた。