最初の日記は、そこで終わっていた。


私が顔を上げると、施設長は眉を下げて笑う。


ノートを閉じると、施設長は口を開いた。


「波留ちゃん、理解したかい？」


「お父さんと、お母さんは、本当に、
　死んじゃったの？」



こくりと、施設長が頷いた時、
私の目に涙が浮かんだ。


「もう、会えないの？」


大好きな、お父さんとお母さん。


笑顔の絶えなかった家族の輪が、
音を立てて崩れていく。


視界が歪んで施設長の顔が朧げになる。


バサリと、ノートが音を立てて落ちた。


施設長が、私を優しく抱きしめる。



それが昔お母さんにそうされた時みたいな感覚で、涙腺が崩壊した。


私は声を上げて泣きじゃくった。


もうこの世にお父さんとお母さんがいない。
私は、一人だ。独りぼっちなんだ。


さよならも言えなかった。


お父さんたちの最期も見守ることも出来なかった。


その上、死んだことも忘れていたなんて。


こんなことってある？
私、何か悪い事でもした？


どうしようもない悲しみと、
やり場のない怒りに包まれて、大声で叫んだ。


お父さん！お母さん！なんで死んじゃったのよ！
私を独りにしないでよ！
私はこれから、どうやって生きていけばいいの！



「波留ちゃん、おじさんと頑張ろう。
　君は一人じゃないんだよ」


「でもっ、私は……！」


「ノートを読むんだ。そして、書くんだ。
　君にはそれしか残されていないんだよ」


施設長の言葉は、深く私の胸に突き刺さった。


それしかない。今の私には、何も希望はない。


病気を患って、一人では生きてはいけなくて、
それでも、この足元に転がっているこのノートだけが、
私を形どる唯一の媒体なんだ。


私はこのノートと、向き合っていかなければいけない。
そういうことなんでしょう？




その時私は、施設長にひどく当たってしまったと思う。


理不尽な言葉をぶつけてしまったような気もする。


それでも施設長は怒ることもなく、
優しく私を慰めていた。


その温かさに、更に泣きたくなった。


ひとしきり泣いて、涙も枯れた頃、
施設長は言った。


「帰ろう」


「……うん」


私の帰る場所は、もはやこの人のところしかない。


そう理解するのに時間はかからなかった。


落ちていたノートを拾い上げて、私は胸に抱えた。


施設長に手を引かれ、私はもと来た道を歩いた。


枯れたと思った涙がまた溢れてくる。


抗いようのない現実に打ちひしがれながらも、
負けるものか、と唇を噛みしめた。




負けてなるものか。



私は絶対、この運命の前に屈したりしない。
どことも分からず目の前を睨みつけた。