「久しぶりねぇ。元気だった？
施設にいるんだって？」
「いや、あの、えっ？」
「大変だったわねぇ。あんなことがあって」
「あんなこと？」
「事故よ、事故。ご両親、
亡くなっちゃったでしょう？
いい人たちだったのにねぇ。
波留ちゃんを一人で残して。かわいそうにねぇ。
ご飯はちゃんと食べている？学校は行っているの？」
おばちゃんの声が、遠のいていく。
後頭部を思い切り何かで殴られたみたいに
ぐわん、ぐわん、と衝撃が走る。
何？おばちゃんまで嘘を言うの？
これは何の冗談？
今日はエイプリルフールじゃないよ？
こんな大掛かりな嘘をついて、どうするっていうの？
「波留ちゃん」
振り返ると、施設長が息を切らして立っていた。
こんなところまで追いかけてきたんだね。
施設長は眉を下げて小さく笑うと、
私の腕を引いた。
「帰ろう」
「でもっ」
「帰るんだ」
真剣な顔つきで言われて、私は俯いた。
施設長はおばちゃんに挨拶をして、
私の手を引いて歩き出した。
私も黙ってそれについていく。
桜並木の道を通り過ぎて、
近くの土手まで来ると、
施設長は私の手を離して向かい合わせに立った。
「これを」
施設長が差し出したのは、青いノート。
私はそれをゆっくりと受け取った。
「まずは、読んでみなさい」
私はゆるゆると手を動かして、ノートを開いた。
