「それにさ、勝ちゃん。」


「？」


終始下を向いていた土方が遠くを見据えながら近藤に呼びかけた。


「なんだかんだ言って、あいつと一緒に戦ってみたかったんだ。
同じ、“仲間”としてさ。」




フッと、真っ直ぐに見つめた視線の先には、沖田達と共に歩く瑠璃の姿があった。

「あぁ。そうだな。」




もはや、瑠璃は弟子ではない。

他でもない一人の“仲間”なのだ。

たとえ、その人生が波乱であったとしても、瑠璃ならきっと受け止められる。



二人は、改めてそう確信したのだった。