「今月は絶対ナンバー１になりますよ！
いちいちあなたに関係のないことでうるさいんですよ！」

少しきつめの口調で言ったら、朝日はなおも笑う。
一体何が楽しいのかわからない。

「元気そうじゃねぇか」

「は？」

「有明と離れてピーピー泣いてるのかと思った」

人の神経を逆なでるのが上手い人だ。

「泣いてなんか、いません…」

今はただ光の事は忘れて、仕事に熱中したいのに、どうして思い出させる事ばかり言うのだろう。
この人が本当にしたい事って何なのだろうか。

ガタン、とテーブルを叩かれた音が部屋中に広がって、一瞬身をびくつかせる。
目の前には赤いベロアの素材で出来たアクセサリーケースが置かれた。
それには見覚えがあった。
クリスマスプレゼントだ、と朝日に渡された物で、光に返しておいてほしいと預けた物だった。

「一旦あげた物を返される筋合いはねぇ」

「いらない…です…」

「しかも、有明の手からなんてお前はどれだけ俺のプライドをずたずたに引き裂けば気が済む？」

朝日は眉をひそめ、じぃっとわたしを凝視する。
そんなの知らない、と口に出来ないほど、わたしは朝日の態度に委縮していた。