ポカポカだったはずの手がじんわりと冷めていく。

もうあの温かい手は無いんだ。

そう思うと、涙は一層多く零れた。


「千歩、待てよ」


「やだ……。早くいかないとおばさんがお茶の葉待ってる」


「千歩！」


秋人の手が千歩の手首を半ば強引に捕まえた。

千歩の後ろから秋人の腕が回る。

大きな体が千歩の体をすっぽり包み込んだ。


「……事件が解決したら戻る。だから、帰ってくるなとか言うな」


秋人の優しくて少し寂しそうな声。

彼の吐息が千歩の耳元にかかる。

千歩の気持ちはギューッと締め付けられたみたいに苦しくなった。

秋人の顔を目に焼き付けておきたくて、でも泣き顔は見られたくなかったりして。

振り返って向かい合わせになっても、千歩は顔をなかなか上げられないでいた。