「二人で仲良く社食ですか。見慣れない光景に驚きましたよ」
恐る恐る顔を上げれば、目を細めこっちを凝視する臣の姿。最悪だ。見られてしまった。
「都倉くん。昨日はお疲れ様。幹事大変だったね」
「いえ、あのくらいの規模でしたらそれほどでもなかったですよ」
三井さんの労いの言葉に、明らかな愛想笑いで答える臣。しかも何を思ったのか、持っていたお盆をスッと私の隣に置くとそのまま席に着いた。え？ どうしちゃったの臣。あまりにも不可解な出来事に、臣を見つめたままフリーズしてしまう。だけど臣はいたって冷静で、三井さんと談笑していた。
「あれから三次会もあったんだって？ えがちゃんが今朝言ってた」
「あーそうみたいですね。僕は行ってないんですけどね」
「そうなの？」
「はい。ちょっと心配なことがあって、そんな気分になれなかったので。一次会終わったらすぐに帰宅しました」
……ん？ 心配なことって？ それってもしかして私のことだったりする？ って、まさかね。自惚れるなって話だ。
「お二人はあの後、真っ直ぐ帰られました？」
臣の問いにドキリと心臓が跳ねた。まさかさっきの続きを掘り返してくるなんて。だけどチャンスだ。思いっきり否定してやろう。
「も、もちろ……」
そう言いかけた時、三井さんが遮るように口を開いた。
「やだなー都倉くん。そんな野暮なこと聞かないでよ。ね？ 白鳥ちゃん」
し、白鳥ちゃん？！ ていうか、なんでそんな誤解を招くようなこと言うのよ！
