ある夏の夜、私は、袋を手に持って家に入った。入った瞬間、ドタドタと足音が聞こえる。桜(さくら)が走っているのだろう。桜は、5歳の女の子。

「桜！家の中では走らない！」

私の愛する人、近藤 美影(こんどう みかげ)の声が聞こえた。私は「ただいま」と言いながら、リビングへと入る。

「あ、お母さん！おかえりなさい」

桜は、太陽のような笑顔を私に見せた。美影は「おかえり」と言って微笑んだ。桜と美影の笑顔の雰囲気が似ている。

「今から、夕食の準備をするからね」

桜の頭を撫で、キッチンへと向かう。私は、水色のエプロンを付ける。このエプロンは、私の親友である瑠梨(るり)がプレゼントしてくれたものだ。

「やった～！お父さん、遊ぼ！」

「いいよ」

ふと前を見ると、笑顔の桜が美影の手を握っている。私は、その光景を微笑ましく見ていた。