突然の芹那の姿に、
また教室が騒がしくなる。
…芹那、今の聞いて…
芹那と視線が合う。
すると芹那は、
笑った。
無理して作っているような、痛々しい笑顔じゃない、
真っ直ぐに俺を見て、
本当の笑顔を見せたんだ。
「久保田、入院するんじゃなかったのか？」
少し焦ったような顔で担任が芹那に聞く。
「昨日、荷物忘れてたから取りにきたんです。
それと、昨日は迷惑をかけてすみませんでした」
そう言って担任に頭を下げる。
「いや、それはいいんだか…」
「後、皆に聞いてもらいたい事があるんです。
今、いいですか？」
「え…？
あ、ああ…」
口ごもりながらも了承した担任にもう一度頭を下げて、
芹那は教卓に立つ。
教室は静まり返る。
「迷惑ばかりかけて、本当にごめんなさい」
「芹那…」
「久保田…」
頭を下げ、そう言う芹那を、
優斗や芹那の友達の近藤、山下は心配そうに見つめる。
「そして、黙ってた事があります。
気づいている人も多いとは思うけど、
今の私の状態は筋力が弱くなる、私の年頃にはたまにある、そう言っていましたが、本当は違います。
私は、
…脊髄小脳変性症という病気です」
脊髄小脳変性症、
聞きなれない病名にざわつくクラスメート。
「あまり知られていない病気だから、どんな病気か分からない人が多いと思います。
簡単に言うと、脳が萎縮していく病気です。
そのせいで日常生活が段々困難になっていって、
歩く事も食べる事も、喋る事も出来なくなって、
…最後は、寝たきりになります」
寝たきりになる、
その事実に全員言葉を失う。
「…治るんだよね…？」
静まり返った教室で、
近藤の絞り出すような小さな言葉が響いた。
「芹那、リハビリしてるじゃん！
薬も飲んでるじゃん！
頑張ってるじゃん！
治るよね！？
治るんだよね！？」
「そうだよ！
芹那、頑張ってるじゃん！
お父さんお医者さんだし、治してくれるんでしょ！？」
近藤と山下のすがる様な叫び声に、
芹那は一瞬、苦しそうな顔をする。
「…お父さんも、主治医の先生も、
この病気は治療法も治療薬もないって。
リハビリや薬で症状を遅らせる事しか、出来ないって。
…完治した例は、今までないって、言ってた」
芹那の言葉に泣き出す近藤と山下。
「うそ、だろ…？」
そう言った優斗の頬には、涙が流れる。
「…自分の病気を知った時は、絶望しかありませんでした。
どうして私なんだろう、そう思ってたくさん泣きました。
今でも、その答えは出ていません。
でも、
…生きる事を諦めたくありません。
身体が動く限りは出来るだけ今まで通り、普通に過ごしたかった。
学校に通いたかった。
でも、それは私の我が儘です。
私の勝手な我が儘でみんなに迷惑をかけてしまって、
本当に本当に、ごめんなさい」
そう言って、もう一度深く頭を下げる芹那。
さっきまで批判の言葉を言ってた奴らは、
黙って下を向いていた。
だけど、微かに震える肩が、自分の言葉を後悔しているのが分かった。
「多分、今回入院して、
その後は退院しても私はこの学校に通う事は出来ないと思います」
…芹那の病気の事実にばかり気がいってたけど、
昨日、医者が言ってた言葉を思い出した。
このまま今の学校に通うのも難しい、
そう、言っていた事を。
「私の居場所はこの学校だって、そう思っていました。
だけど…」
芹那が俺を見る。
その顔は、とても誇らしげで、
今まで見た中で一番、強く優しい顔をしていた。
「どんどん病気が進んで歩くのも食べるのもノートをとるのも、何もかも遅くなった私にいつも優しく助けてくれた友達がいる、
病気の事隠してたのに
病気の事を知って泣いてくれる友達がいる、
…一方的に酷い事を言って遠ざけたのに、
そんな私のために叫んでくれた涼太がいる」
！！！
「そんな、優しくて暖かい友達がいる、
涼太がいるって分かったから、
私はどこにいても、きっと生きていけるって、
そう思ったから…」
そこまで言って、下を向いた。
「…だから…」
顔を上げた芹那。
その顔は、涙が流れていたが、
笑顔だった。
「私は別の場所で、生きていきます。
…みんな、今まで本当に、
ありがとう…！」
教室中に、
泣き声だけが響いた。
また教室が騒がしくなる。
…芹那、今の聞いて…
芹那と視線が合う。
すると芹那は、
笑った。
無理して作っているような、痛々しい笑顔じゃない、
真っ直ぐに俺を見て、
本当の笑顔を見せたんだ。
「久保田、入院するんじゃなかったのか？」
少し焦ったような顔で担任が芹那に聞く。
「昨日、荷物忘れてたから取りにきたんです。
それと、昨日は迷惑をかけてすみませんでした」
そう言って担任に頭を下げる。
「いや、それはいいんだか…」
「後、皆に聞いてもらいたい事があるんです。
今、いいですか？」
「え…？
あ、ああ…」
口ごもりながらも了承した担任にもう一度頭を下げて、
芹那は教卓に立つ。
教室は静まり返る。
「迷惑ばかりかけて、本当にごめんなさい」
「芹那…」
「久保田…」
頭を下げ、そう言う芹那を、
優斗や芹那の友達の近藤、山下は心配そうに見つめる。
「そして、黙ってた事があります。
気づいている人も多いとは思うけど、
今の私の状態は筋力が弱くなる、私の年頃にはたまにある、そう言っていましたが、本当は違います。
私は、
…脊髄小脳変性症という病気です」
脊髄小脳変性症、
聞きなれない病名にざわつくクラスメート。
「あまり知られていない病気だから、どんな病気か分からない人が多いと思います。
簡単に言うと、脳が萎縮していく病気です。
そのせいで日常生活が段々困難になっていって、
歩く事も食べる事も、喋る事も出来なくなって、
…最後は、寝たきりになります」
寝たきりになる、
その事実に全員言葉を失う。
「…治るんだよね…？」
静まり返った教室で、
近藤の絞り出すような小さな言葉が響いた。
「芹那、リハビリしてるじゃん！
薬も飲んでるじゃん！
頑張ってるじゃん！
治るよね！？
治るんだよね！？」
「そうだよ！
芹那、頑張ってるじゃん！
お父さんお医者さんだし、治してくれるんでしょ！？」
近藤と山下のすがる様な叫び声に、
芹那は一瞬、苦しそうな顔をする。
「…お父さんも、主治医の先生も、
この病気は治療法も治療薬もないって。
リハビリや薬で症状を遅らせる事しか、出来ないって。
…完治した例は、今までないって、言ってた」
芹那の言葉に泣き出す近藤と山下。
「うそ、だろ…？」
そう言った優斗の頬には、涙が流れる。
「…自分の病気を知った時は、絶望しかありませんでした。
どうして私なんだろう、そう思ってたくさん泣きました。
今でも、その答えは出ていません。
でも、
…生きる事を諦めたくありません。
身体が動く限りは出来るだけ今まで通り、普通に過ごしたかった。
学校に通いたかった。
でも、それは私の我が儘です。
私の勝手な我が儘でみんなに迷惑をかけてしまって、
本当に本当に、ごめんなさい」
そう言って、もう一度深く頭を下げる芹那。
さっきまで批判の言葉を言ってた奴らは、
黙って下を向いていた。
だけど、微かに震える肩が、自分の言葉を後悔しているのが分かった。
「多分、今回入院して、
その後は退院しても私はこの学校に通う事は出来ないと思います」
…芹那の病気の事実にばかり気がいってたけど、
昨日、医者が言ってた言葉を思い出した。
このまま今の学校に通うのも難しい、
そう、言っていた事を。
「私の居場所はこの学校だって、そう思っていました。
だけど…」
芹那が俺を見る。
その顔は、とても誇らしげで、
今まで見た中で一番、強く優しい顔をしていた。
「どんどん病気が進んで歩くのも食べるのもノートをとるのも、何もかも遅くなった私にいつも優しく助けてくれた友達がいる、
病気の事隠してたのに
病気の事を知って泣いてくれる友達がいる、
…一方的に酷い事を言って遠ざけたのに、
そんな私のために叫んでくれた涼太がいる」
！！！
「そんな、優しくて暖かい友達がいる、
涼太がいるって分かったから、
私はどこにいても、きっと生きていけるって、
そう思ったから…」
そこまで言って、下を向いた。
「…だから…」
顔を上げた芹那。
その顔は、涙が流れていたが、
笑顔だった。
「私は別の場所で、生きていきます。
…みんな、今まで本当に、
ありがとう…！」
教室中に、
泣き声だけが響いた。
