補修をやっとのことで終わらせて、ぼんやりする頭を無理やり起こす。
だらだらと帰る準備をして廊下を出てふと目に入ったのは、廊下の一番端にある小さな部屋。

海野君と掃除をした書庫だった。


なんとなく脚が書庫の方に向いて、ふらふらと書庫の前に立った。

そっと引き戸を開けると鍵はしまっておらずあっさりと開いた。

今日はもちろんストーブなんてついていないのでひんやりしている室内へ入ると、海野君が適当になおしたはたきも私が整理した書類もそのままで。


あの時は海野君が横にいたのになあ、
なんで泣きそうな顔してたのかな、

あんなこと言わなきゃよかったなあ、

なんて。



ぼんやりと佇んだまま取り留めもないことを頭に浮かべた。



下校のチャイムが鳴る。


今日が、おわる。

海野君のいない今日がまたおわっていく。






「菅原さん」





小さく声が聞こえた気がした。






「菅原さん」



やっぱり聞こえた声に迷子の子どものように書庫をさまよう。


「海野君…？」


そっとしゃがんで古びた教卓の下をのぞくと、
身体を小さく丸めた海野君がいた。