時間は少しばかり遡る。
その日、三笠佳乃は駅前にいた。念願の埋め合わせデート、今度こそ楽しい日曜日を送ることができるのだと信じて、噴水前のベンチで伊達を待っていた。
昼間だというのに夕方を思わせるほど空は薄暗く、見上げれば雨がぽつぽつと降り注いでくる。前回のずぶ濡れ事件から学習して天気予報を確認してきたが、この後天気は崩れていくらしい。夕方になれば土砂降りの地域もあるかもしれないと言っていた。
晴れであったのなら天候を気にせずおしゃれな服を選ぶこともできただろうに。わずかに落胆しつつも、悪天を踏まえてできるかぎりの可愛らしい恰好を選び、傘を持って出掛けた。
前回と少し違うことがあった。
憧れの伊達とのデートだというのに純粋に楽しみだと思うことができなかったのだ。待ちぼうけの時に覚えてしまった孤独感は焼きついて離れず、当日になっても楽しみな気持ちの裏側で不安がくすぶってしまう。
きっと、来る。好きな相手とのデートなのだ。不安なんて感じてしまうのはおかしい。伊達を信じなければ。予定通りに伊達と合流し、隣駅の複合商業施設へ行って、カフェでお茶したり映画を見たりすればこんな不安も忘れてしまうだろう。そう言い聞かせて、ベンチの前で立つ。野ざらしで雨の染みこんだベンチに座る気にはなれなかった。
待ち合わせの時間は十時。何度も時計を確認し、待ち合わせ時刻から三十分が過ぎた頃、けしてこのために持ってきたわけではないハンカチを敷いて、佳乃はベンチに腰をおろした。
寂しさや戸惑いはあまりなかった。一度学習してしまった不安は消えず、伊達がこないことを想定していたからだ。伊達に連絡を入れて既読がつかないことを確認し、待ち続ける。
辛抱強く待つつもりだったが、その気が薄れたのは昼を過ぎた頃である。伊達からの返信はなく、くる気配がない。諦めて帰った方がいいだろうかと悩む佳乃の指先はすっかり冷えきっていた。
「……ちょっと、休憩しようかな。せっかく駅前まできたんだし」
帰るべきか待つべきか、その判断をくだすのはこの指先を温めてからでもいいと思った。近くにコーヒーショップがある、そこで温かいコーヒーをテイクアウトし、飲みながらこの先を考えよう。小腹も空いたので、軽食を買ってもいいかもしれない。
コーヒーショップの入り口は隣接している施設内にあるため、場所を移動しなければならない。目的が決まれば、待ち続けることに飽きていた佳乃の瞳に光が宿る。座り続けて温まったベンチを離れて佳乃は歩き出した。
噴水前を離れて屋根のある施設に入り、角を曲がればすぐに入り口がある。室内の温かさを感じながら歩いていくと、道の先から「ケンカか？」「止めた方がいいんじゃ」とざわついていた。
「……なんだか、物騒だな」
佳乃が目指す方向に近づくほど騒ぎ声が聞こえる。内容までは聞こえないが、男の怒鳴り声も聞こえた。それはあまり心地のいいものではなく、いったん引き返した方がいいかと悩むほど。
そして嫌な予感を抱きながら、角を曲がった時だった。
「ごちゃごちゃうるせーな！」
はっきりと、聞こえた。それは佳乃の知っている男の声。
その名を頭に浮かべると共に、声がした方向を見やる。喧嘩に気づいた他の人々が避けて、ぽっかりと空いた場所に、二人の男がいた。
それを見てしまった瞬間。この場所が真っ白の世界になってしまったかのように、周囲のあらゆるものが溶けていく。
残されているのは佳乃自身と、頬を赤く腫らし襟を掴まれて立たされてる伊達享。それから、伊達を掴み上げているよく知った背中。
ぴりぴりと痺れるような空気が佳乃の体をわしづかみにして、呼吸も思考もままならない。この状況を理解したいのにうまく動けず、かろうじて絞りだした声がその背を確かめる。
「剣淵……なに、してるの……」
ひどく、震えた声だった。
背や髪型から予想はしていたため、剣淵奏斗が振り返ったところで驚きはなかった。剣淵は突然現れた佳乃の姿に目を見開き、伊達に殴りかかる直前で一時停止したかのように拳を握りしめて固まっていた。
その日、三笠佳乃は駅前にいた。念願の埋め合わせデート、今度こそ楽しい日曜日を送ることができるのだと信じて、噴水前のベンチで伊達を待っていた。
昼間だというのに夕方を思わせるほど空は薄暗く、見上げれば雨がぽつぽつと降り注いでくる。前回のずぶ濡れ事件から学習して天気予報を確認してきたが、この後天気は崩れていくらしい。夕方になれば土砂降りの地域もあるかもしれないと言っていた。
晴れであったのなら天候を気にせずおしゃれな服を選ぶこともできただろうに。わずかに落胆しつつも、悪天を踏まえてできるかぎりの可愛らしい恰好を選び、傘を持って出掛けた。
前回と少し違うことがあった。
憧れの伊達とのデートだというのに純粋に楽しみだと思うことができなかったのだ。待ちぼうけの時に覚えてしまった孤独感は焼きついて離れず、当日になっても楽しみな気持ちの裏側で不安がくすぶってしまう。
きっと、来る。好きな相手とのデートなのだ。不安なんて感じてしまうのはおかしい。伊達を信じなければ。予定通りに伊達と合流し、隣駅の複合商業施設へ行って、カフェでお茶したり映画を見たりすればこんな不安も忘れてしまうだろう。そう言い聞かせて、ベンチの前で立つ。野ざらしで雨の染みこんだベンチに座る気にはなれなかった。
待ち合わせの時間は十時。何度も時計を確認し、待ち合わせ時刻から三十分が過ぎた頃、けしてこのために持ってきたわけではないハンカチを敷いて、佳乃はベンチに腰をおろした。
寂しさや戸惑いはあまりなかった。一度学習してしまった不安は消えず、伊達がこないことを想定していたからだ。伊達に連絡を入れて既読がつかないことを確認し、待ち続ける。
辛抱強く待つつもりだったが、その気が薄れたのは昼を過ぎた頃である。伊達からの返信はなく、くる気配がない。諦めて帰った方がいいだろうかと悩む佳乃の指先はすっかり冷えきっていた。
「……ちょっと、休憩しようかな。せっかく駅前まできたんだし」
帰るべきか待つべきか、その判断をくだすのはこの指先を温めてからでもいいと思った。近くにコーヒーショップがある、そこで温かいコーヒーをテイクアウトし、飲みながらこの先を考えよう。小腹も空いたので、軽食を買ってもいいかもしれない。
コーヒーショップの入り口は隣接している施設内にあるため、場所を移動しなければならない。目的が決まれば、待ち続けることに飽きていた佳乃の瞳に光が宿る。座り続けて温まったベンチを離れて佳乃は歩き出した。
噴水前を離れて屋根のある施設に入り、角を曲がればすぐに入り口がある。室内の温かさを感じながら歩いていくと、道の先から「ケンカか？」「止めた方がいいんじゃ」とざわついていた。
「……なんだか、物騒だな」
佳乃が目指す方向に近づくほど騒ぎ声が聞こえる。内容までは聞こえないが、男の怒鳴り声も聞こえた。それはあまり心地のいいものではなく、いったん引き返した方がいいかと悩むほど。
そして嫌な予感を抱きながら、角を曲がった時だった。
「ごちゃごちゃうるせーな！」
はっきりと、聞こえた。それは佳乃の知っている男の声。
その名を頭に浮かべると共に、声がした方向を見やる。喧嘩に気づいた他の人々が避けて、ぽっかりと空いた場所に、二人の男がいた。
それを見てしまった瞬間。この場所が真っ白の世界になってしまったかのように、周囲のあらゆるものが溶けていく。
残されているのは佳乃自身と、頬を赤く腫らし襟を掴まれて立たされてる伊達享。それから、伊達を掴み上げているよく知った背中。
ぴりぴりと痺れるような空気が佳乃の体をわしづかみにして、呼吸も思考もままならない。この状況を理解したいのにうまく動けず、かろうじて絞りだした声がその背を確かめる。
「剣淵……なに、してるの……」
ひどく、震えた声だった。
背や髪型から予想はしていたため、剣淵奏斗が振り返ったところで驚きはなかった。剣淵は突然現れた佳乃の姿に目を見開き、伊達に殴りかかる直前で一時停止したかのように拳を握りしめて固まっていた。
