「真白の弁当、いつもお母さんが作ってるの？」
ちゃっかり隣に座った桐生くんが、私のお弁当箱を覗き込んで言う。
「うん、まあ」
もはや抵抗する気力もなくした私は、普通に頷いた。
最後のささやかな抵抗として、いちおう適切な距離は保っているつもりだけど。
……距離感が近いから、困る。
「すごい手が込んでるなあ。作るの時間かかりそう」
2段になったお弁当箱に、ごはんと、お肉や煮物やサラダなど、細々したおかずが少しずつ小分けになっている。几帳面なお母さんらしい。
「うちのお母さん、超人だから」
私は言った。
「超人なの？」
桐生くんが少し笑う。
「仕事も家事も、なんでもかんでも自分でやらないと気がすまない。しかも完璧主義だから、絶対手を抜かない」
「へえ、カッコいいお母さんだね」
「うん、でも、たまに心配になる。頑張りすぎじゃないかって……」
「じゃ、バレないようにさりげなく手伝えばいいんじゃない？それに、心配してもらえるだけでも嬉しいと思うけど」
「そ、そうかな……」
と、そこまで話して、はっとした。
私、なにを自分の家庭事情をべらべら喋ってるんだろう。
この数日で、わかってきたことがある。桐生くんは、すごく聞き上手なんだ。
強引に人の隣を陣取って、興味深げに話に耳を傾けてくれるから、話すつもりなんてなかったプライベートなことまでつい口からぽろっと零れてしまう。
「桐生くん、詐欺師とか向いてるんじゃない？」
「え、なに急に？」
「……なんでもない」
