一瞬、空気が止まった。

ーー好き。

その言葉の意味を理解して、動揺する。

いやいや、たしかに手紙にもそう書いてあったけど……

「えっと、冗談ですよね……？」

「本気だよ。冗談でこんなこと言わないから」

きっぱりと、否定されてしまった。

「そんなこと……いきなり言われても、よくわからない」

「そっか、ごめんね。こういうの、慣れてなくてさ」

と彼は頭を掻きながら、形のいい眉を下げて困ったような顔をした。

その瞬間、ふいに、その大人っぽい顔立ちが、幼くなる。

そして、制服の下からすらりと伸びた白い手を差し出して、言った。

「唯川さん、俺と付き合ってください」