鍵を閉めたことを確認した僕は部屋に戻り、達成感にも似た思いに包まれる。


……やっと僕の沙奈を、柔らかな沙奈の身体を、この腕の中に抱きしめることができた。


僕にとってこれ以上に嬉しいことはない。


……あぁ、本当に僕は、沙奈を愛してる。


沙奈の声、沙奈の唇、沙奈の手足、沙奈の心、沙奈の言葉、沙奈の性格……全部、好きだ。


昼食は何にしようか。


いきなり環境が変わったから軽いものがいいかな。


そうだ、沙奈の好きなりんごはどうだろう。


彼女のために大きくて美味しいりんごをいくつも買ってあるから。


キッチンの棚に積んであるりんごを持ち出し、果物ナイフで丁寧さを心がけながら真紅の皮を剥く。


これを沙奈に食べさせたら、笑顔で頬張ってくれるのかな。


そう思うと嬉しさがこみ上げてきて、皮を剥いて八分の一にカットしたりんごを皿に積んだ。


数分離れていただけだけれど、それでも沙奈に会えるのはやっぱり嬉しくて。


部屋に向かい、扉を開けると、そこには手錠を外そうともがく沙奈がいた。


「……何をしてるんだ？」


「あっ……」


沙奈は僕の声に気づき、静止した。


沙奈の顔色から血の気が引き、その両手が硬く握られる。


「もしかして、逃げようとしてた？」


「し……してな……」


「そっか。ならいいんだ。りんごを持ってきたから食べなよ」


返事をしない沙奈に歩み寄ると、僕は食べやすく切ったりんごを右手で掴み、彼女の口に運んだ。


「ほら、口を開けて」


……沙奈は頑なに口を閉ざし、赤いりんごを食べようとしない。


唇につけてみたけれど、顔をしかめて口内に入れようとはしなかった。