「あの、今のは……。」
　「いいですよ。」
　「え……。」
　

　今、彼は何と言ったのだろうか。
　予想外の言葉に、頭が追い付かない。


　「僕、恋愛経験がほとんどないので、先輩に教えていただきたいぐらいです。」
　「………本当に？」
　「恋愛ごっこですよね？実験をさせてくれるのであれば、喜んでお願いいたします。」


　ニッコリと笑った彼の笑顔。
　それがとても冷たい物のように感じてしまったのは、きっと彼の言葉のせいだろう。


　自分からお願いしたことなのに、傷付くのはおかしいとわかっている。　
　けれど、とても切なかった。

　彼の目的は右手の鉱石であって、恋愛ごっこはそれの報酬なのだ。
　実験をするのに変わりの行為。

　夢は、目から涙が出そうになるのをグッと堪えた。
　全て自分が悪いのだから、泣いてはダメだ。そう言い聞かせて、律紀の方を向いてニッコリと微笑んだ。
　上手に笑えているかはわからない。
　けれども、誤魔化すしかないのだ。


　「では、よろしくお願いいたします。彼氏さん。」
　「こちらこそ。よろしくお願いいたします。」


　ペコッと頭を下げて、律紀は少しだけ恥ずかしそうに微笑んだ。


　こんな事になっても彼に会える事が楽しみな自分がいる事に、胸の高鳴りでわかってしまった。


　そんな己の気持ちに嫌悪をしてしまい、右手を強く握りしめていた。