──そうこうしているうちに、理科実験室の扉の前に三人は立った。例のごとく匠はコピーキーの束を取り出して鍵穴に差し入れる。
木製の引き戸がきしみを上げて開き、身構えた三人は懐中電灯を手に足を踏み入れた。
「異常はなさそうだ」
「ちょっと待って。何か聞こえない？」
「聞こえるね」
耳をそばだてていると、何やらギシギシとぎこちない音が近づいてくる。なんていうか、大きな木の人形を動かしているような、そんな音だ。
「匠、あれ」
健の指差した方向に目を向けると、百二十センチメートルほどの人体模型がゆっくりとこちらに歩いてきていた。
「嘘だろ」
耕平は驚愕に目を見開き声を震わせる。だが、三人はそれ以上の出来事を目にして無言で立ち尽くした。
