『The story of……』

美卯ちゃんは受け取ったプレゼントを両手に抱え、感嘆の声をあげている。



「これ、全部手作り？」


美卯ちゃんに渡したプレゼント。
フェルトで作ったウサギのマスコットを付けた、手提げバッグに巾着。
手作りの学校用品だった。



「そうだよっ。美卯ちゃんのお兄ちゃんが作ったの。ホラッ」


「お、おいっ」



嬉しそうに笑った美卯ちゃんに、四谷くんの手を取って見せた。


その指のあちこちには、バンドエイドが貼り付けられている。



「見て。このウサギ」



わたしが指差した先。
そこには大、中、小のウサギのマスコット。
四谷くんが一人で作り上げたものだ。


「……お父さんとお兄ちゃんと美卯ちゃん」


「えっ……」



驚いたように美卯ちゃんが四谷くんを見上げる。


照れくさそうに頭を掻いた後、



「父さんも俺も……一緒に行ってやれないけど、代わりにコイツらが一緒だ」


「お兄ちゃん……」


美卯ちゃんの頭を何度も撫でている。