「自分で、渡してください…」
と、匡は、突っ返そうとした…
が…
「お前にしか、頼めない…」
その、紘一の言葉に、自分の意志は決まっていた…
匡は、重苦しいため息をつき…、その手紙を自分のスーツの内ポケットにしまった…
「あと、これは…お前に。
もぅ…、自由になっていい…。幼い頃から、俺は、お前を自分の思い通りに…操ってきた…」
「…えっ…？」
「幼いお前に、マインドコントロールを…。自覚…なかったよな？」
紘一の告白に、言葉を失った匡…
「…《マインドコントロール》？」
「お前にしていたのが…、そういうモノだと気づいたのは、小学校…高学年になってからだけど…。
もぅ…、解放する。好きに生きていい…」
そぅ…、いつもの冷静さを失い…、そう言った紘一…
匡は、自然に頬に涙がつたい落ちる…
「お前は、お前の人生を生きろ…。幸せになっていい…」
紘一に、そう言われ…何かのタガが外れたように匡は両手で、顔を覆い泣いていた…
紘一は、腰を上げ…匡が座っているソファまで近づき、その肩に手を置いた…
「悠夏と…、子どもを頼む…」
頭上に聞こえた紘一の声に、匡はその声の方を見上げる…
「悠夏の子ども…、どちらが父親でも、お前なら俺の代わりをやってくれる…」
匡は、それまで不思議に思っていた…
紘一が何故、匡に悠夏との子どもを望んでいたのか…
「どうして、彼女と俺との子どもを…？」
「……っ」
紘一は、一瞬、ためらった…。が、意を決して、自分の本心を…
「いつか…、自分がいなくなる…のであれば、自分が生きていた証を遺したくなった…
が、それと同時に、悠夏は、俺がいなくなったら、生きる屍になりかねない…
子どもがいれば…、ソレも…一時の一瞬だけで済む…
俺は、お前たちに未来を生きて欲しい…」
「……それならば…、俺がいなくても…」
紘一は、匡の言葉に微かに吹き出してみせた…
「俺は、お前にも幸せになって欲しいからだ…
悠夏のことを、一生、傍で見守って…、幸せになって欲しい…」
そう告げ…、部屋を出ていった紘一…
匡は、ソファから腰を上げ…、書斎室の本棚の前まで向かう…
紘一から、預かった悠夏に宛てた手紙…
昔…、兄の紘一に読んでもらったことがある…絵本…
いま、思えば…この絵本の黒いネコは、兄のようだ…
白いネコに、出会い…。。そのネコを失って、大切な人を亡くし、愛情に気づいた…
紘一にとっては、特別な本であることに気づいていた…
「……っ」
その背表紙の最後のページを見た瞬間に、言葉を失った…
と、匡は、突っ返そうとした…
が…
「お前にしか、頼めない…」
その、紘一の言葉に、自分の意志は決まっていた…
匡は、重苦しいため息をつき…、その手紙を自分のスーツの内ポケットにしまった…
「あと、これは…お前に。
もぅ…、自由になっていい…。幼い頃から、俺は、お前を自分の思い通りに…操ってきた…」
「…えっ…？」
「幼いお前に、マインドコントロールを…。自覚…なかったよな？」
紘一の告白に、言葉を失った匡…
「…《マインドコントロール》？」
「お前にしていたのが…、そういうモノだと気づいたのは、小学校…高学年になってからだけど…。
もぅ…、解放する。好きに生きていい…」
そぅ…、いつもの冷静さを失い…、そう言った紘一…
匡は、自然に頬に涙がつたい落ちる…
「お前は、お前の人生を生きろ…。幸せになっていい…」
紘一に、そう言われ…何かのタガが外れたように匡は両手で、顔を覆い泣いていた…
紘一は、腰を上げ…匡が座っているソファまで近づき、その肩に手を置いた…
「悠夏と…、子どもを頼む…」
頭上に聞こえた紘一の声に、匡はその声の方を見上げる…
「悠夏の子ども…、どちらが父親でも、お前なら俺の代わりをやってくれる…」
匡は、それまで不思議に思っていた…
紘一が何故、匡に悠夏との子どもを望んでいたのか…
「どうして、彼女と俺との子どもを…？」
「……っ」
紘一は、一瞬、ためらった…。が、意を決して、自分の本心を…
「いつか…、自分がいなくなる…のであれば、自分が生きていた証を遺したくなった…
が、それと同時に、悠夏は、俺がいなくなったら、生きる屍になりかねない…
子どもがいれば…、ソレも…一時の一瞬だけで済む…
俺は、お前たちに未来を生きて欲しい…」
「……それならば…、俺がいなくても…」
紘一は、匡の言葉に微かに吹き出してみせた…
「俺は、お前にも幸せになって欲しいからだ…
悠夏のことを、一生、傍で見守って…、幸せになって欲しい…」
そう告げ…、部屋を出ていった紘一…
匡は、ソファから腰を上げ…、書斎室の本棚の前まで向かう…
紘一から、預かった悠夏に宛てた手紙…
昔…、兄の紘一に読んでもらったことがある…絵本…
いま、思えば…この絵本の黒いネコは、兄のようだ…
白いネコに、出会い…。。そのネコを失って、大切な人を亡くし、愛情に気づいた…
紘一にとっては、特別な本であることに気づいていた…
「……っ」
その背表紙の最後のページを見た瞬間に、言葉を失った…
