千代のお父さんはうわ言のように
ぶつぶつ呟き始めた。
「違う、違うんだ！
しつけだよ！
千代のためを思って
時々厳しくしただけなんだ！」
「痣が残るほどですか？」
騒ぎを聞きつけてやってきた
警察官の鋭い声が
千代のお父さんを刺した。
「他人が首を突っ込むな！
俺だって！
俺だってな！
家族を支えるために
必死にやってきたんだぞ！
だから！」
大きな声に
一瞬だけ周りの蝉が鳴きやんだ。
しかし千代のお父さんが
口を閉じるのと同時に
また鳴き声が薄く広がった。
僕、1年前の僕、千代のお母さん、
そして
お母さんに抱きついたまま
目を合わせようとしない千代へと
目線を動かしてから
千代のお父さんはうなだれた。
