その後は気になる所は見つくしたのか、「付き合ってくれて、ありがとな。」とお礼を言ってくれ、2人でゆっくりと食事をした。冷しゃぶサラダは彼に好評で、おかわりも沢山してくれたのだった。
「さて。食器片付けちゃうね。」
「ご馳走になったんだ、俺がやる。」
「いいから。ゆっくりしてて。」
そう言って立ち上がろうとした瞬間。
秋文が突然千春を横から抱き締めた。危なく食器を落としそうになり、「秋文？危ないよー！」と、抗議の声を上げるが、彼は一向に離してくれる様子はない。反対に、抱き締める力がどんどん強くなっていた。
千春が観念して食器をテーブルに戻すと、秋文は「ありがとう。」と声を洩らした。
「どうしたの？」
「俺が調子悪くて、試合でミス多くて。挙げ句の果てには途中交代までさせられた、恥ずかしい試合だったのに。千春は、録画してるのを一緒に見てくれただろ。あれ、恥ずかしくなるかと思った。」
「あ………そうだったの？！ごめん………。」
「いや。いいんだ。むしろ感謝してるよ。」
「え……？」
「恥ずかしくないと言ったら嘘になる。けど、それよりも次は頑張ろうっていつもより思えたんだ。さっきはあんなにカッコつけて言ったけどな。それに、千春ならどんなにカッコ悪い所見せても、笑わないでずっと傍にいてくれるってわかって、嬉しかった。」
好きな人に、良く見られたい。
そう思ってしまうのは仕方がない事だと、千春も自らの経験でよくわかっていた。
けれど、それが多すぎると嘘になってしまう。それもわかっていた。
だからこそ、少しずつ自分の弱いところを見てもらわなければいけないのだ。
秋文も自分と同じことで悩んでいたのだ。
かっこいい彼が、失敗する姿を自分には見せたくないと思ってくれる。それがわかると、千春は嬉しくなってしまう。彼が悩んできたのに、喜んでしまうのだ。
