14話「返事を待つ時間」
秋文は、電話の後10分ぐらいで駅前まで迎えに来てくれた。彼の車を見つけて駆け寄り、助手席に座る。
秋文は珍しくスーツ姿で、なかなか見れない服装なだけに、それだけでも胸が高鳴った。
「いつも迎えに来てくれて、ありがとう。」
「それぐらいはいつでもする。……なんだ、その大荷物は。」
「これはその……秋文に食べてもらおうかと思っていた。」
「俺に………まさか、作ってくれてたのか？だって、友だちと一緒だと……。」
「え？友達とは会ってないよ？」
「……そう、か。」
驚いた後に、ホッとした表情を見せた秋文を千春は不思議そうに見ていた。
駅前だったので、長く駐車出来ないのか、「悪い、車出す。」と言い、秋文は車を出した。
運転をしながら、今日の事を秋文に伝えた。
「一人暮らしだし、秋文は料理しなさそうだったから、ご飯もっていけば喜んでくれるかなって。そういう考えもあったけど、本音は違ったんだ。」
「千春……。」
「誕生日に秋文に会いたかったんだと思う。いろいろ理由つけて、秋文に会いに行くきっかけを探してたのかもしれないって。だから、家まで行ったんだけど、会えなくて。」
「だから、あの駅に居たのか………。」
話を聞いて、納得したようで、まっすぐ前を見ながら秋文は苦笑していた。
「俺もおまえに会いたくて、家に行ったんだ。そしたら、留守だったから。……俺じゃなくて、友達と会ってたのかと思うと。……俺が悪いんだけど、その、友達とかに嫉妬した。」
「……秋文が嫉妬……。」
「なんだよ。これでも10年片想いだ。いつも嫉妬しまくりだったんだ。」
ふて腐れたような口調で秋文は、ちらりと千春を横目で見つめながらそう言った。
いつも冷静で、かっこいい彼が自分に甘えようとする姿に、ドキリとする。これが、ギャップなのだろうか、とドキドキしながら彼を見つめた。
