25話「朝日を浴びて」
千春のいない四季組での食事。
秋文の話しも終わると、立夏は持ってきた酒を秋文にすすめた。
普段は千春を送っていくために、秋文は酒を飲まないようにしていた。けれど、今日は千春もいないし、自分の家だ。立夏がすすめた酒を秋文は、浴びるように飲んだ。
サッカー仲間との飲み会や仕事の接待で飲む事も多かったが、滅多に酒に酔うことはなかったので、進められるがままに飲んでいくうちに、感じたことのない高揚感が出てきた。
「立夏、あんまり秋文に酒すすめるな。」
「なんでよー！秋文だって、普段飲めないから飲みたいわよね。」
「千春がいないときぐらい、飲んでもいいだろ？」
「そうだー！秋文、女は千春だけじゃないだからねー？」
「俺には千春だけだ。」
「…………さすが長年片思い！あ、もしかして今も？」
「立夏っ！」
出が止めるのも遅く、秋文の耳にその言葉は届いてしまった。
その瞬間。秋文は、一気に酔いが覚めてしまう。
千春は自分の目の前からいなくなってしまった。そして、居場所さえも秋文に教えてくれなかった。それが意味することを考えて、秋文は頭が真っ白になった。
「俺は千春と別れたことになるのか？」
俯きながら独り言のように、恐る恐る秋文がそう言う。
すると、立夏は「今頃気づいたの？」とケラケラと笑い、出は「そういう訳ではないんじゃないか？」と必死にフォローをしている。
