私は慌てて‘それ’を隠そうとし、眼鏡を拭いてやり過ごそうとした。
「…泣いてるのか？ 里緒。何かあった？」
そう言うと足を止め、翔が私の顔を覗き込んだから、涙が止まらなくなった。
…こんな顔、見られたくない。
不甲斐ない自分を情けなく思い、私は両手で顔を覆った。
「無理すんなよ。俺で良かったら、話聞くし」
…何で翔はこんなにも優しいんだろう。あの人だったらこうはいかない。
俯いたままでずっと黙っていると、翔は言葉を続けた。
「…里緒。何か言ってくれよ。俺…
お前が今、何考えてんのか知りたい」
…翔。
涙で濡れた顔を上げると、視界に入った翔は何処か切なそうに見えた。
「何があったかは知らないけど。
俺、里緒には笑ってて欲しいんだよ」
…“それ、どういう意味…？”
問いは虚しく声にならなかったけれど。私は翔から目が離せなくなった。
彼の真剣な目を見つめていると、終わりの見えないトンネルで、ようやく出口を探し出した様な、そんな気持ちが胸中に広がった。
…ああ。そうか。
だからあたし。こんなにも苦しかったんだ…。
込み上げる想いに耐えきれず、私は翔を見つめた まま‘その言葉’を口にした。
