私が引きづりながら必死に持ってきた荷物を、片手でひょいっと取り上げて。
そのうえで嫌味まで吐いてくる。
そんなの、ずるいじゃない。
明日私は、花嫁になる。
きっと多くの女性が夢見る、人生でおそらく一日だけの特別な日。
それがこんなにも憂鬱だなんて、普通じゃない。
やっぱり私は、ここまでの選択を全て間違えたんだと、確信した。
隣にいるのが、藤堂くんがいいだなんて。
まるであの頃の私みたいに。
毎晩毎晩、彼のことを思い出して眠りにつく。
彼には彼女がいる。
彼女がいても、私に接する態度が変わらないのは昔からのことだ。
わかっているのに。
どうしても、彼に見つめられると期待してしまう。
それはきっと、私が彼を好きだから。
ただの願望。妄想。
そうに違いない。
「ん、あげる」
ぶっきらぼうに差し出された、小さなカイロ。
私はそれを、きっと一生大切に持っているだろう。
いまだに机の引き出しに忍ばせている、あの消しゴム同様に。
隣に藤堂くんが座ると、やっぱりほっとする。
このままもたれかかったりしたら、彼は拒否するかな。
……拒否はしなさそうだな。
相手が誰であっても。
マフラーに顔を埋めて、口元が緩んでしまったことを、気付かれないようにした。
―― また会えてよかった。
藤堂くんの口から出た、そんな言葉が。
ぐさっと深く深く、胸をえぐり取っていった。
もう遅いんだって。
もう、私は藤堂くんを選べない。
それなのに、そんな期待させるようなこと言わないでよ。
喉が少しずつ熱くなっていくのがわかる。
そして彼は続けた。
その空気感が、あまりに懐かしくて。
勘違いかもしれないけど、瞬時にまた私は、十三年前と同じことをしてしまった。
「藤堂くんも、幸せになってね」
自分が幸せじゃないくせに、一丁前にそんなこと言って。
本当、可愛くない。
どうして、こんなに臆病なんだろう。
藤堂くんが何を言うかなんて、わからないのに。
確かじゃないのに。
うぬぼれにも程がある。
だけど、その言葉の続きは、やっぱり聞いちゃいけないような気がした。
聞いてしまったら、もう本当に戻れない。
それどころか、私は自ら泥沼に足を踏み入れてしまいそうだから。
結局私は、またあのときと同じ。
自分を守ったんだ。
