「で、ここであれね。誓います、のやつ」
「あーはいはい。あれね」
左腕から離れた彼女の温もりが、もうすでに恋しい。
「……誓えんの？あの人に」
お互い、まっすぐ前を見つめたまま。
こんなこと聞いたってしょうがないのに、つい俺は調子に乗っていた。
「みんな口だけだよ。……あたしも、口だけでなら誓える」
いたずらっぽく、俺の方を向いて笑った彼女。
それは絶対に、作り物だ。
「……ん、で、指輪の交換ね」
長妻って、こんなに小さかったっけな。
向かい合ったとき、今更そんなことを思った。
彼女の左手を手に取る。
冷え切った、小さな手。
細い薬指に光る、ダイヤの指輪。
「えっ」
それが憎らしくて。
その細い薬指から指輪を抜き取ると、なぜか長妻は、声を押し殺して泣いていた。
「ごめん、嫌だった？」
「違う、そうじゃなくて。藤堂くんの手、あったかいなって」
それに続けて、彼女はまだ何か言葉を絞り出そうとしている。
震えるこの肩を、今すぐ抱き寄せたい。
冷え切った彼女の手を、温めてあげたい。
彼女をこのまま、連れ去ってしまいたい。
でもそれは、もう叶わないことで。
願ってはいけないことで。
「あの頃……もっと藤堂くんに触れておけばよかった」
そんなことは、わかってるんだ頭では。
「長妻」
一歩、彼女に近づいて。
長い髪をかき分けて、冷たくなった真っ白な首元に手を這わせた。
びくっと小さく震えて、俺を見上げた彼女。
泣き顔は、本当に昔っから変わっていない。
鼻も目も真っ赤に染めて、乱れた呼吸が、いやに色っぽいんだよな。
「……もうやめろよ」
首元に這わせていた手を、頬に移す。
長妻は、あの頃の俺が知らない女の顔で、俺を見つめた。
十三年間、幾度となく夢に見たこと。
長妻の唇にやっと触れることのできた俺の唇は、おかしいくらいに熱を持っていた。
