「ダメだよ…。明日が…本番なんだから、もっと練習しないと…」
　
「そんな状態で練習したって、辛いだけだ。CDも渡すから、落ち着いたら家で、また練習してきてくれ。な？」
　

俺は、向日葵に優しく声をかけ、カバンを握らせた。
　

向日葵は、とうとう観念したのか、ゆっくりと頷くと、立ち上がる。
　

「歩けるか？」
　

「うん。ちょっと、疲れてるだけだから。昨日、少し無理して練習しすぎたから、そのお返しが来ただけだよ」
　

心配する俺に、向日葵は笑って返すが、やっぱり声に元気はない。
　

ちゃくちゃくと蝕まれていく、向日葵の体。
　

これが、命のカウントダウン、というやつだろうか。
　




九月から、向日葵は毎日、お母さんに車で送り迎えをしてもらうそうだ。
　

なので、今日も約束の時間よりかは早いが、校門の前で、待つことになった。
　

「とりあえず、ここに座っておいた方がいいだろ？」
　

俺はそう言って、校門の近くにあるベンチに、向日葵を座らせた。
　

俺もその横に立つが、向日葵の調子の悪いところを見た後だから、やっぱり気まずくて、話す内容が思い浮かばない。
　

色々話題を探してみる。
　

大丈夫？とか、よくなったか？とか…。


「ね、日向君。この前言ったよね？私は、いつもピアノを弾くことで、夢のような世界を奏でてるって」