「………シュリ、おかえりなさい。」
「おまえ、起きていたのか……。」
ロウソクの火はいつの間に消え、部屋は火の石の淡い光だけで照らされていた。
小声でシュリに声を掛けると、シュリは驚いた顔を見せた。
ゆっくり立ち上がり、シュリに近付く。
すると、シュリの手や胸元、そして顔も汚れていた。
「何をしてきたの？汚れているよ？」
水音が彼の顔に手を伸ばして触れようとした瞬間。
「触るなっ……….。」
シュリは、咄嗟に後ろに下がり水音を避けた。
その態度に、水音は驚いた顔を見せてしまう。ばつの悪そうな顔を浮かべながら、シュリは水音から顔をそむけた。
水音は、腕を戻し「ごめんなさい。」と謝り、どうしていいかわからずに俯いた。すると、フッと妙な匂いを感じた。これは、鉄の匂い………？
「シュリ、もしかして、それ血なの？」
血の匂いだとすぐにわかり、シュリを見つめると、シュリは機嫌悪そうにジロリとこちらを見た。
「………だったらなんだよ。」
「怪我してるの？！」
「俺がそんなヘマするかよ、これだろ。」
そういうと、テーブルの上に置いてある物を指差した。そちらに目を向けてる、何か大きな物が乗っている。水音は、おそるおそる顔を近づけてみる。
「これって、お肉？」
「そうだよ。これ狩る仕事だったんだよ。それで少し分けてもらったから、明日は肉だぞ、喜べ。」
「うん………。」
そういうと、シュリはさっさと風呂場に入ってしまう。
「狩り、か………。」
シュリが言ったのは、筋が通っており、本当の事だと信じたかった。
けれど、水音は妙な胸騒ぎを感じてしまっていたのだった。
