「……鳥？」
「尉鶲ですよ、さより姉上」
「ジョウビタキ？」
喜代美は少し興奮気味に教えてくれた。
「ええ。紋付鳥ともいうんです。ほら、両翼に白斑があるでしょう？」
たしかに左右の翼にひとつずつ、白く染め抜かれた部分がある。
しかし、あの鳥のどこがそんなに喜代美の心を満たすのか。
さっぱりわからん。
またもや首を傾げながら 無表情に小鳥を見つめていると、喜代美が少し困ったように微笑んだ。
「あの、つまらないですよね。すみません」
「いや、そんなことない！うん、可愛らしいよ？」
私はわざとらしく何度も頷く。
雀くらいの、本当に可愛らしい鳥だ。
頭は銀色で、頬から顎にかかる部分と羽根は黒い。
そこに両翼の白斑が鮮やかで、そして何より腹部の橙色が目をひく。
「あれはオスです。メスにも翼に白斑がありますが、身体は灰褐色なんです。
かすかに鳴き声が聞こえたから近くにいると思いましたが、見つけられてよかった」
嬉しそうに喜代美は言う。
さすが生き物のこととなると喜代美は詳しい。
けれどその豊かな知識にもまるで興味がない私は、軽い相槌を打つだけだった。
．
