私はそっと、寝間着の袖を引いた。
「そんなことあるはずないわよ。父上はちゃんと喜代美の良さを分かってる。
たとえ父上が兄君がたを気に入ったとしても、それは喜代美の兄君だからよ。跡取りとは別の話だわ」
「……そうでしょうか」
「バカね、決まってるでしょ！後ろ向きに考えてんじゃないわよ！」
いつまでも拗ねている態度にイラついて、勢いよく喜代美の肩をバシンと叩く。
「姉上だって、あんなにきれいに着飾っていたじゃないですか。
姉上ももう嫁いでいい年頃ですからね。見初められたい気持ちがあったっておかしくない」
「なっ……!! 何よそれ！バカなこと言わないでよ!! 見初められたいなんて、これっぽっちも思ってないわよ!!」
叩かれた肩をさすりながら反論する喜代美に、腹を立ててさらにもう一発くれてやる。
「あれはねえ！あんたに恥をかかせたくなかったからよ!! だから必死に着飾ったってのに！なによ！」
「私の、ため……？」
ポカンと口を開けて見つめる喜代美に、くやしくて腹立たしくてならない。
年頃の若者に媚るために着飾ったと思われるなんて！
「……まことですか？」
「当たり前でしょっ!? 他に何があるっていうの!?」
あまりにもくだらないことを言うから、腹が立ちすぎて何度も何度も拳で肩を叩く。
「私の気も知らないで！もうバカ喜代……!」
突然 叩く拳を制するように、振り上げた腕を掴まれた。
そのまま力まかせに強く引かれ、喜代美の胸の中に抱き寄せられる。
いきなりのことに驚いて、抗うように身をよじって叫んだ。
「ちょっと！離してよ！バカ喜代美！」
「いやです。離しません。……たしかに私は、大馬鹿者ですね」
背中にまわされた手に力を込められ、一瞬 頭が真っ白になる。
叩かれるのを防ぐために抱き寄せたんじゃない。
これって………。
「……寒い、です」
「はあ!?」
「しばらくこうさせて下さい」
「えっ、なんで!?」
「ほら、虎鉄を抱くと温かいでしょう？それと同じです」
「私は猫かっ！寒いなら褞袍返すから着なさいよ!!」
「返さなくていいです。このほうが温かい」
「まったく！私 怒ってるのよ!?」
「はい。申し訳ありませんでした……」
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