戸惑いと恥ずかしさで顔ばかりがどんどん熱くなり、すっかり困ってしまった私を見て、今度は反対に金吾さまが八郎さまをたしなめた。
「おい八郎、喜代美の前でさよりどのを口説くとは、たいした度胸だな！
かわいそうに、真っ赤になって困っているじゃないか！」
「口説くだなんてそんな……。ただ、勇ましい反面、女性らしい一面もあるのだなと感心いたしたところです。
さよりどのを困らせたのなら謝ります。本当に申し訳ない」
「い、いえ……」
軽く頭を下げたあと、八郎さまも照れ隠しに笑ってみせる。
やっぱり血を分けた兄弟ね。
笑うと喜代美に似てる。
赤くなる頬をなんとか抑えようとしながら、八郎さまの笑顔をちらりと見て思う。
「―――さより姉上」
つと面映ゆい雰囲気を打ち消すような、喜代美の凛とした声が響いた。
呼ばれて振り向くと、口角だけを上げている喜代美の笑顔。
「私の茶は結構です。姉上も仕事が途中のままでしょう。
こちらは構わなくてよろしいので、ご自分の仕事に戻られて下さい」
「あ……うん。わかった……。
それでは両兄君さまも、ごゆっくりなされてください」
「かたじけない」
私はおふた方にお辞儀をして立ち上がる。
喜代美を一瞥してから、静かに客間を退出した。
(……笑顔のはずなのに。喜代美の目、笑ってなかった)
まるで、兄弟水入らずの時間を邪魔するなと言われた気分だった。
※面映ゆい……照れくさく感じる。恥ずかしい。
※一瞥……ちらりと見ること。
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