(―――わかってはいたけど)
早苗さんが私の申し出を断ることは。
私は嫌われているもの。
それはしかたのないこと。
けれど彼女はともかく、危険が迫っているとわかっていながら、なぜ他の方々までもが屋敷を出ないのか。
(こんなに大砲の音が近づいているのに)
たとえ敵が国境を破ったと聞かされても、武家の妻女として当主の留守のあいだに屋敷を空けるなど、もってのほかとお考えなのだろうか。
屋敷はどれもお殿さまから与えられた大切な預かりもの。それを己の身かわいさに投げ出す訳にはいかない。
(それは―――たしかにその通りかもしれないけど……)
それを言うなら誰だってそう。
本当はえつ子さまとて、ご当主がご不在のおりに屋敷を空けるなどしたくなかったろう。
けれどもあえて私の顔を立ててくださった。
お祖母さまとふたりきりで心細さもあったかもしれない。
(えつ子さま、感謝いたします)
「まあ、それぞれ思うところもあるのでしょう。
されど私達は縁あって身を寄せあいましたもの。
いざ半鐘が鳴りましたら、ともにお城へ参りましょう」
またみどり姉さまがにこやかな表情でおっしゃると、今度は私も笑みを見せて強く頷いた。
「そうですね。皆で助けあって参りましょう」
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