「……喜代美の望む通りにしましょう」
静かにつぶやく私の声に、喜代美以外の皆がいっせいに振り向く。
「うむ……さより、じゃが……」
「たしかに国が滅亡すれば、津川家の明日もないもの。
喜代美の好きにさせて下さい」
伏し目がちに私が言うと、平身低頭していた喜代美がかすかに頭をもたげてこちらを見る。
けれど私は、あえてそれに目を合わせなかった。
「よいのか、さより」
父上が確認するのへ、ゆっくり頷き返す。
「ううむ……」
父上は顎に手を添え、考え込む。
当人である喜代美や私にこうまで言われると、強硬することにためらいが生じたのかもしれない。
しばらく思案していた父上が、やがてあきらめたように深く嘆息しておっしゃった。
「……いま結論を出す必要はなかろう。とにかく、一晩落ち着いてよく考えなさい」
そう言い置いて父上は不機嫌に立ちあがると、足音も荒く居室へと姿を消した。
それに続くように皆も席を立つ。
家人達が無言で仕事に戻り始めるなか、喜代美だけはその場で頭を下げたまま、しばらく微動だにしなかった。
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