ずっとそばにいた喜代美の姿が見えなくなると、私の心はぽっかりと穴が開いたようだった。
喜代美がこんなに長いあいだ屋敷を留守にするなんて、初めてのことだったから。
実家に帰省する時でさえ、泊まることはなかったのに。
喜代美のいない寂しさは、とにかく薙刀に打ち込むことで紛らわせた。
そして任されたとおり、実家の高橋家をたびたび訪れ、えつ子さまやお祖母さまのご機嫌をうかがう。
高橋家へ赴くたびに、となりに住む早苗さんのことが心懸かりで、つい隣の屋敷に目を遣る。
喜代美に想いを打ち明けられたあと、私は早苗さんにそのことをどう伝えたらよいか悩んで、ずっと連絡を入れられないままだった。
けれど喜代美と心が通じ合い、私は早苗さんに、自分の正直な気持ちを伝えようと決めた。
これまでの事の経緯と謝罪の言葉を文に認めて送ったけど、早苗さんからは何の音沙汰もない。
きっと私に対して、憤懣やるかたない思いをしているに違いない。
(それは、しかたのないことだわ……)
早苗さんの想いを考慮すれば、恨まれてもしかたないことだ。それほどのことを、私はしてしまったのだから。
高橋家を出てちらりと隣家の門を見遣り、ため息をつきつつその場をあとにする。
※憤懣やるかたない……腹が立ってしかたないのに、やり場がなくてどうしようもない気持ち。
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