『喜代美と幸せになってください』。
『お前はお前の為すべき道をゆけ』。
私と喜代美に、それぞれそう言い残していった八郎さま。
その八郎さまの笑顔が、脳裏にまぶしくよみがえる。
八郎さまは 想いなどないと、私に嘘をおっしゃった。
それは、弟の喜代美を大事に思っていたからこそ。
それが分かるから、喜代美は兄君の幸せを阻んでしまった自分が、何もせずにただ傍観していた自分が許せなくて苦しんでいる。
苦しみを打ち明ける姿が痛々しくて、手を伸ばしてそっと彼を抱きしめた。
私の耳元で、驚きに満ちた喜代美が息を詰まらせる気配が伝わってくる。
「お願いだから、そんなに自分を責めないで……。喜代美のせいじゃない。誰も何も悪くないよ」
喜代美は身を固くしたまま動かない。
「人にはそれぞれ生きる道があるの……。生きてゆく中で、どの道を選ぶかはその人次第よ。
私は、八郎さまは悔いなく今の道を選んだと信じてる」
別れ際の、あの迷いのない晴ればれとした八郎さまの笑顔。
八郎さまはすべてを受け入れ、その中でご自分を活かす道を見つけたのだ。
――――私も八郎さまのように、悔いなく笑っていたい。
そして誰よりも、喜代美の前で素直でありたい。
抱きしめる腕に力を込める。
熱で火照った身体を密着させているせいか、喜代美の身体までもが熱く感じる。
大きく息を吸い込んで、自分の心を正直に打ち明けた。
「私が求めているのは、喜代美だけだよ……」
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