遠い越後に目を向ける喜代美に、私の心を知ってほしくて、その袖を右手でそっと掴む。
それに気づいて、喜代美が伏し目がちな瞳を私に向けた。
………気づいて。
私の心に気づいて。
私の心はもうずっと以前から、あなたの許にあるんだよ。
想いをまなざしに乗せる。
胸に当てた左手で、早まる鼓動を抑える。
「……喜代美にしかできないことだってあるよ。
それは津川家を受け継いで、しっかり守ってゆくこと。
私はその傍らにいて、喜代美の成長を見守ってゆきたい。
つらい時も嬉しい時も、ともに泣いてともに笑って。
そして同じ景色を見ていたい。
それが、私の望む幸せよ」
喜代美の瞳が、一度大きくまたたく。
それに呼応して、私の鼓動が早鐘のように鳴り響く。
「……喜代美は？喜代美はいったい、どんな幸せを求めてる……？」
「……私は……」
問われて、瞳がためらうように泳ぐ。
その表情がみるみる歪んで、喜代美はかぶりを振った。
「……わかりません。分からなくなりました……」
苦しそうに漏らすと、彼は降ろしていた腕を上げて虎鉄を抱え直す。
自然、私が掴んでいた袖は抜かれる形になった。
そのまま無言で歩きだす彼の背中を見つめて、言いようのない孤独と悲しみを感じた。
やり場を失った右手はだらりと垂れる。
――――まだ 伝わらないんだろうか。
私の気持ち。
………ううん。そうじゃない。
もしかして喜代美は、私には分からない何かを知っているんじゃなかろうか。
………どうすれば、この想いは届くの？
ねえ。
喜代美の心を聞かせてよ………。
．
