喜代美のご母堂であるえつ子さまは、母上よりだいぶお若くとても美しい方だった。
えつ子さまにお会いして、初めて喜代美は母親似なのだと分かった。
顔立ちはもちろん、背の高さも母親ゆずりなのだろう。
八郎さまも同じなのだろうけど、彼のほうは男性の部分が大幅を占めていて、えつ子さまとは目元が似てるくらいだろうか。
同じ顔でも、えつ子さま(女性)⇔喜代美(中性)⇔八郎さま(男性)みたいな構図が頭に浮かび、
お茶を淹れて客間に運びながら、つい苦笑してしまった。
(いや、いかんいかん。そんなこと考えている場合ではない)
だって、えつ子さまが屋敷を訪れた理由は………。
「……失礼いたします」
許しを得てから客間に入ると、えつ子さまと母上は向かい合って座り、時節の挨拶やたわいもないお話をされていた。
とりあえずお茶を置いて、さっさとその場を退出しようとする私に、えつ子さまがやんわりとおっしゃった。
「さよりさん。あなたもここに居てくださいな」
「わっ、私もですか？」
少しうわずった声で訊ね返すと、えつ子さまは鷹揚に頷かれる。
そう言われてはしかたない。
あきらめにも似た心地で、私はえつ子さまの斜向かいに座り直した。
※鷹揚……ゆったりとして小事にこだわらないこと。おっとりとしていること。
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