白いバラを千紘は見つめたまま、硬直している。
千紘は私が答えるまでの間、これ以上の緊張感と不安に耐えていたんだ。
「聖・・・。ありがとう」
見惚れるほどに綺麗な笑みで、ブートニアを受け取った千紘は自分の胸ポケットに入れた。
「でもね、聖。何か勘違いしてるみたい」
「え？」
「海外に行くの？聖」
「え？海外に行くのは千紘でしょう？」
話が全く噛み合っていないことを理解して、こういうことになった経緯を話すと、千紘はくすくすと笑った。
「確かに、海外支店の話は出てるけど、行くのは俺じゃないよ。名前が挙がったこともあるらしいけどね」
「そう、なんだ。最近本社に行くからその話なのかと」
「あ、でも異動にはなりそうなんだ。本社に戻るかもしれない。それで、いろいろと本社に用ができてたんだ」
「そういう、こと・・・」
安堵と疲れで一気に力が抜けていく。
力を失ったその体を千紘が優しく包み込んでくれた。
「俺は嬉しいよ。海外について行ってもいいって思ってくれたんでしょ？」
「うん。いつ帰って来るかわからないなんて、辛すぎる」
「聖にとっては災難な噂だったけど、聖の気持ちが聞けて良かった。俺は聖が幸せになれるように考えるから心配しないで。俺の感情だけで海外について来て、とか仕事辞めて、とか言わない。聖が今の仕事が好きなの知ってるよ」
トクトクと千紘の鼓動が私の体に響いてくる。
伝わってくる千紘の体温と匂いに包まれて、溶け込むような安心が体を満たす。
