「ただいまー」


軽快な足取りで玄関の扉を開けると、不意に誰かとぶつかった。


ふわっと舞い上がる柔軟剤の香りに、一瞬、誰か分からなかった。


今日はカフェのバイトはお休みだし、大学の授業も１コマで済んだから、友達と久しぶりにカラオケを楽しんだ。


その直後の帰宅だったから無論、気分は上々。


しかし出し抜けにぶつかったその対象を見て、あたしの心は一気にざわついた。


「なんだ、ヒナか」


「…エージ」


あたしは無条件に眉をひそめた。


玄関先で突っ立っていられても迷惑だ。


そう思うのについ沈黙を守ってしまう。


高校の制服を着た弟の友達、折部永治(オリベエイジ)はここ最近、毎日のように家へ遊びに来る。


聞くと、彼は弟の秋人(アキト)と同じ部活で、且つ‘親友’というカテゴリーに当てはまるらしい。


不機嫌なあたしをよそに、永治はあれ？ と不思議そうに言った。


「なんかヒナ、顔赤くね…？」


「え？」


ズイと寄せられた顔に息をのみ、あたしはたじろいだ。


吸い込まれそうな程、深い黒目が魅力的で、思わず目を逸らしたくなる。