Contract marriage ―契約結婚

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着替えを終え、身支度を整えた悠夏…

近くの水族館や夕食のディナーに、吉澤を誘ったが…

「私は、遠慮しておきます。お2人で楽しんで来てください」

と、表情とは裏腹な言葉を発している…

悠夏は、吉澤のことが気になって仕方なかった…が、些細な行動や目線1つでも…紘一に気づかせるわけにはいかない…という思いから、さ程気にしていないような素振りをして見せた…

「じゃ、行ってきますね」

と、部屋のドアを閉める瞬間…、吉澤のことを気にかけていた…最後の一瞬まで…



2人が出ていった部屋…

吉澤は、自分の荷物から、iPadを取り出し…調べ物をし始める…



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「すごいっ! 海の中にいるみたい…!」

と、トンネルのように続く…水族館の中の水槽…

悠夏は、歓喜の声を上げている…


紘一に至っては、仕事でこういう施設などは何度か訪れたことはあるが…、プライベートでは訪れたことはなかった…

「初めてだよな? こういうの…」

…と、数歩後ろを歩き…、悠夏の反応を見て笑いを堪えきれずにいる紘一は、そぅ言った…

その言葉に、振り返った悠夏は…

「…こういうの?って…」

「結婚してから…、順序は逆だったし…お互い、相手のことを何も知らないままだったから…」

「…デート…とか?」

右手を紘一に差し出した悠夏…

紘一に、笑いかけながら…

「また…、連れてきて下さいね。来年も…再来年も…。あ、もしかしたら…その頃には3人で来れたらいいですよね?」

…と、数歩あとを歩いていた紘一の、すぐ近くまで来て…、自分に笑いかけている悠夏…

「…3人?」

「私と紘一さんと、私たちの赤ちゃん…」

満面の笑みを浮かべる悠夏…

その笑みを、いつか壊すことが起こるかもしれない…と、思う反面…

胸元に、空虚感を感じた…微かに痛みが走った…

壊すことを、望んでなどいないのに…


「…そうだな…」

と、悠夏に笑みを浮かべた…